Glossaire

30 entrées, dans l’ordre alphabétique. Chaque définition dit ce que le mot désigne et, le cas échéant, ce qu’il ne désigne pas — c’est souvent la partie utile.

Badge

Étiquette apposée à côté d’un chiffre ou d’une affirmation, indiquant son statut : établi, débattu ou réflexion.

Biomarqueur

Molécule ou structure dont la présence témoigne d’une activité biologique passée. Le musée n’en tire aucune conclusion seule.

Constante fondamentale

Grandeur dont la valeur ne dépend pas des conditions de mesure : vitesse de la lumière, charge de l’électron, constante de Planck. Leur stabilité est ce qui rend la physique prédictive.

Décohérence

Processus par lequel l’environnement détruit les superpositions quantiques et fait apparaître le monde classique. Explique l’apparence classique ; ne tranche pas l’interprétation de la mesure.

Écholocation

Perception par émission de sons et écoute des échos. Ce n’est pas une vision : c’est une perception acoustique active, avec ses limites.

Effet tunnel

Franchissement d’une barrière d’énergie par une particule qui n’aurait pas, classiquement, l’énergie suffisante. Rend compte de la fusion stellaire.

Exoplanète

Planète en orbite autour d’une autre étoile que le Soleil. Des milliers sont confirmées ; aucune n’est habitable au sens où on l’entend pour la Terre.

Fait (dans ce musée)

Énoncé mesuré, daté, rattaché à une source primaire. Un fait peut être débattu : c’est alors écrit.

Fenêtre d’ajustement

Intervalle dans lequel une constante doit se trouver pour qu’un résultat donné soit possible. Sa largeur se mesure ; l’interprétation qui en est faite, non.

Fond diffus cosmologique

Rayonnement relique de l’univers primordial, à 2,72548 K. Sa carte est l’une des preuves les plus solides du modèle cosmologique standard.

Fourchette

Deux bords publiés à la place d’un chiffre unique lorsque la littérature hésite. Le musée préfère une fourchette honnête à une fausse précision.

Génotype

Ensemble de l’information génétique d’un organisme. Le génotype humain de référence compte environ 3,055 milliards de paires de bases.

Guillemets

Dans ce musée, ils signalent soit une citation exacte avec sa source, soit une expression que le musée récuse. Le contexte le dit toujours.

Homochiralité

Propriété du vivant de n’utiliser qu’une seule des deux formes miroir de ses molécules. Constatée ; son origine reste étudiée.

Interaction phare

Activité proposée au visiteur, toujours accompagnée d’un repli entièrement lisible en texte.

Intrication

Corrélation entre deux particules qui ne peut être décrite par des propriétés locales séparées. Ne transmet aucune information.

Lecture (dans ce musée)

Interprétation proposée par le musée à partir de faits établis. Elle est signalée, isolée, et jamais présentée comme un résultat.

Mycorhize

Association entre un champignon et des racines de plante. Réelle et généralisée ; les « échanges entre arbres » qui lui sont parfois attribués sont, eux, contestés.

Photorécepteur

Cellule sensible à la lumière. La rétine humaine compte 4,6 millions de cônes et 92 millions de bâtonnets en moyenne.

Principe anthropique

Remarque méthodologique : ce que nous observons doit être compatible avec l’existence d’observateurs. Contraint l’interprétation, ne prédit rien.

Réaction de fusion

Réunion de noyaux légers en un noyau plus lourd, avec libération d’énergie. Au cœur du Soleil, elle dépend de l’effet tunnel.

Récursion

Capacité d’imbriquer des éléments dans des éléments — une phrase dans une phrase. Candidate au statut de propre du langage humain ; discutée.

Repli (texte de)

Version textuelle d’une interaction, toujours présente : aucune information du musée n’est réservée à celles et ceux qui peuvent utiliser un canvas.

Silicate

Minéral dont l’altération consomme du dioxyde de carbone. Rétroaction climatique réelle, mais lente à l’échelle humaine.

Source primaire

Publication où le résultat a été produit et décrit pour la première fois : article de revue, rapport d’agence, texte ancien. Par opposition à une reprise de presse.

Superposition

État quantique où un système n’est pas dans une valeur unique mais dans une combinaison. Ne signifie pas « les deux à la fois » au sens ordinaire.

Symbiose

Relation durable entre deux organismes. Le terme ne présuppose ni bénéfice mutuel, ni harmonie.

Thermophile

Organisme vivant à température élevée. Leur existence élargit les conditions jugées compatibles avec la vie ; elle ne prouve rien sur son origine.

Vitesse de conduction

Vitesse de propagation d’un signal nerveux le long d’un axone : environ 100 m/s avec myéline, moins de 1 m/s sans.

Zone habitable

Intervalle de distance à une étoile où de l’eau liquide peut exister en surface. Nécessaire, non suffisant : une adresse ne fait pas un habitat.