Creatio Musée des merveilles de la création

Aile VIII · Cent vingt-cinq merveilles du vivant

Les animaux de la terre

Castor, girafe, éléphant, chat : treize solutions de mammifères.

13 fiches 13 sources primaires Voir l’atlas filtrable

Les fiches

13 merveilles à examiner

Chaque fiche affiche sa source primaire, un chiffre daté quand il en existe, la réserve explicite de ce que la mesure ne dit pas, et, le cas échéant, un renvoi vers la salle du musée qui traite déjà le sujet. Quand la référence n’est pas encore vérifiée, la fiche l’écrit noir sur blanc plutôt que de citer un travail qu’elle n’a pas lu.

Illustration — Le talent de constructeur du castor

M019 Établi

Le talent de constructeur du castor

Aucun autre animal ne modifie autant son paysage pour s’y loger : le castor abat des arbres, monte des barrages, et crée une retenue d’eau dont l’entrée de sa hutte est toujours immergée.

Ce que cela ne dit pas Le fameux « barrage de 850 m » circule sans référence accessible : il n’est pas publié ici. Ce que la mesure établit, c’est la dureté de l’émail, pas la longueur des barrages.

Source primaire Gordon, L. M., Cohen, M. J., MacRenaris, K. W., Pasteris, J. D., Seda, T. & Joester, D. (2015). Amorphous intergranular phases control the properties of rodent tooth enamel. Scienc · doi:10.1126/science.1258950

5-6 GPa (émail pigmenté) 2015

Salle(s) liée(s) : salle 16

Illustration — Le système circulatoire de la girafe

M020 Débattu

Le système circulatoire de la girafe

La tête d’une girafe est à plus de deux mètres au-dessus de son cœur.

Ce que cela ne dit pas La masse du cœur prête à confusion : 11,3 kg est une mesure ancienne sur un seul animal, alors que des études récentes rapportent 2,7 ± 0,6 kg sur de jeunes individus.

Source primaire Smerup, M. et al. (2016). J. Exp. Biol. 219: 457-463. Brøndum, E. T. et al. (2009). Am. J. Physiol. 297: R1058-R1065 · doi:10.1152/ajpregu.90804.2008

224 mmHg 2016

Salle(s) liée(s) : salle 18

Illustration — La trompe de l'éléphant

M021 Établi

La trompe de l’éléphant

Une trompe n’a aucun os : c’est un muscle creux, capable de déraciner un arbre, de saisir une chips sans la casser — et d’aspirer l’eau plus vite qu’on ne l’imagine.

Ce que cela ne dit pas Le nombre de faisceaux musculaires varie beaucoup selon les comptages : aucun chiffre n’est publié tant qu’une source primaire n’est pas lue.

Source primaire Schulz, A. K. et al. (2021). J. R. Soc. Interface 18: 20210215 · doi:10.1098/rsif.2021.0215

3,7 l/s 2021

Salle(s) liée(s) : salle 13

Illustration — Le cerveau du spermophile arctique

M022 Établi

Le cerveau du spermophile arctique

Le spermophile arctique passe l’hiver avec une température corporelle de −2,9 °C : sous le point de congélation de l’eau, sans geler.

Ce que cela ne dit pas Dire « le cerveau refroidit à −3 °C » est abusif : c’est la température corporelle qui descend, le cerveau restant juste au-dessus de zéro.

Source primaire Barnes, B. M. (1989). Science 244: 1593-1595 · doi:10.1126/science.2740905 Drew, K. L. et al. (2012). Comp. Biochem. Physiol. B 162: 1-9.

-2,9 °C 1989

Salle(s) liée(s) : salle 19

Illustration — La langue du chat

M023 Établi

La langue du chat

On décrivait la langue du chat comme une râpe à pointes pleines.

Ce que cela ne dit pas L’étude mesure une capacité, pas une nécessité : le rôle du léchage dans la thermorégulation dépend du pelage et du climat.

Source primaire Noel, A. C. & Hu, D. L. (2018). PNAS 115(49): 12377-12382 · doi:10.1073/pnas.1809544115

4,1 µl 2018

Salle(s) liée(s) : salle 13

Illustration — L'odorat du chien

M024 Établi

L’odorat du chien

Le chien sent « en continu » : l’air inspiré et l’air expiré empruntent des chemins séparés.

Ce que cela ne dit pas Les formules « 1 000 fois plus sensible » varient d’un facteur 100 : elles ne sont pas publiées.

Source primaire Jendrny, P. et al. (2021). BMC Infect. Dis. 21: 838.

250 millions 2021

Salle(s) liée(s) : salle 15

Illustration — La bave adhésive de la limace

M025 Établi

La bave adhésive de la limace

Une limace attaquée libère un mucus qui se transforme en gel : il colle sur du mouillé et s’étire sans se rompre.

Ce que cela ne dit pas Le mucus n’est pas la colle : il l’inspire.

Source primaire Li, J. et al. (2017). Science 357: 378-381 · doi:10.1126/science.aah6362

3 fois 2017

Salle(s) liée(s) : salle 13

Illustration — L'écholocation de la chauve-souris

M026 Établi

L’écholocation de la chauve-souris

Dans le noir complet, une chauve-souris distingue un moustique d’un gravier, en vol, en quelques millisecondes — et évite de brouiller l’écho de ses voisines.

Ce que cela ne dit pas Les quatre groupes fonctionnels décrivent des stratégies de chasse typiques ; une même espèce peut changer de registre selon l’habitat et la densité de proies.

Source primaire Schnitzler, H.-U. & Kalko, E. K. V. (2001). Echolocation by insect-eating bats. BioScience 51(7): 557-569 · doi:10.1641/0006-3568(2001)051[0557:EBIEB]2.0.CO;2

Aucun chiffre mesuré : note de transparence

Salle(s) liée(s) : salle 15

Illustration — La jambe du cheval

M027 Débattu

La jambe du cheval

Un cheval galope sur des tendons qui travaillent comme des ressorts : l’énergie est stockée à chaque appui et rendue au suivant.

Ce que cela ne dit pas Les 36-40 % de récupération dépendent de l’allure : le maximum vaut au passage du pas au trot lent, la valeur retombe quand le trot s’accélère.

Source primaire Biewener, A. A. (1998). Muscle-tendon stresses and elastic energy storage during locomotion in the horse. Comp. Biochem. Physiol. B 120(1): 73-87 · doi:10.1016/S0305-0491(98)00024-8

36-40 % du travail récupéré (galop) 1998

Salle(s) liée(s) : salle 13

Illustration — Les moustaches du chat

M028 Établi

Les moustaches du chat

Les vibrisses ne sont pas des poils ordinaires : chaque racine est logée dans une capsule richement innervée, qui transforme un mouvement minuscule en signal.

Ce que cela ne dit pas La richesse d’innervation est décrite chez le rat et le chat ; on ne peut pas en déduire un seuil de sensibilité chiffré ni une perception identique chez tous les félins.

Source primaire Ebara, S., Kumamoto, K., Matsuura, T., Mazurkiewicz, J. E. & Rice, F. L. (2002). Similarities and differences in the innervation of mystacial vibrissal follicle-sinus complexes in · doi:10.1002/cne.10277

8 types de terminaisons nerveuses distinctes par follicule 2002

Salle(s) liée(s) : salle 15

Illustration — La fourrure de la loutre de mer

M029 Établi

La fourrure de la loutre de mer

Contrairement aux baleines, la loutre de mer n’a pas de graisse isolante.

Ce que cela ne dit pas « Un million de poils par cm² » est une conversion en pouces carrés mal arrondie : nous publions la fourchette mesurée.

Source primaire Kuhn, R. A., Ansorge, H., Godynicki, S. & Meyer, W. (2010). Acta Theriologica 55: 217-226 · doi:10.4098/j.at.0001-7051.014.2009

130000 poils/cm² 2010

Illustration — Le lard des mammifères marins

M030 Établi

Le lard des mammifères marins

Une baleine vit dans une eau qui refroidirait un être humain en minutes.

Ce que cela ne dit pas Ces mesures portent sur le lard du grand dauphin, prélevé et testé hors de l’animal : elles décrivent le matériau, pas la déperdition réelle d’une baleine en mer.

Source primaire Dunkin, R. C., McLellan, W. A., Blum, J. E. & Pabst, D. A. (2005). The ontogenetic changes in the thermal properties of blubber from Atlantic bottlenose dolphin Tursiops truncatus. · doi:10.1242/jeb.01559

0,18 W·m⁻¹·°C⁻¹ (conductivité thermique du lard adulte) 2005

Illustration — La gouttière œsophagienne du veau

M031 Établi

La gouttière œsophagienne du veau

Un veau boit du lait sans le digérer au mauvais endroit : un réflexe ferme une gouttière le long de l'œsophage et dirige le lait vers la caillette, où il peut cailler.

Ce que cela ne dit pas Ces travaux portent sur l’agneau ; chez le veau, la fermeture est plus facilement obtenue, mais elle reste conditionnée par la manière de boire.

Source primaire Ørskov, E. R., Benzie, D. & Kay, R. N. B. (1970). The effects of feeding procedure on closure of the oesophageal groove in young sheep. Br. J. Nutr. 24(3): 785-795 · doi:10.1079/BJN19700080 Ørskov, E. R. & Benzie, D. (1969). Studies on the oesophageal groove reflex in sheep… Br. J. Nutr. 23(2): 415-420 · doi:10.1079/BJN19690048

12 mois : âge auquel la fermeture complète du sillon persiste chez un agneau habitué au biberon 1969

Manipuler

Lequel bat le record ?

Trois mécanismes, trois mesures. À vous de retrouver la bonne association.

Quelle pression artérielle la girafe maintient-elle à la tête quand elle boit ?
Quel débit la trompe d’un éléphant atteint-elle en aspirant ?
Combien de poils au centimètre carré porte la fourrure d’une loutre de mer ?

Écouter

Narration — Les animaux de la terre

Narration de la galerie, lue par une voix de synthèse. La transcription intégrale est juste en dessous.

Lire la transcription (55 s)

Treize fiches, et quelques chiffres qui donnent le vertige.

La girafe maintient une pression artérielle de deux cent vingt-quatre millimètres de mercure, et pourtant sa tête ne s’évanouit pas quand elle boit : un réseau de valvules et de vaisseaux élastiques s’en charge. L’éléphant aspire l’eau par sa trompe à trois virgule sept litres par seconde. La fourrure de la loutre de mer porte cent vingt mille à cent quarante mille poils au centimètre carré.

Vous croiserez aussi le castor, le chat, le chien, et un spermophile arctique dont le cerveau supporte le froid.

Chaque fois, la même méthode : un mécanisme, une mesure, une source, une application humaine.