Creatio Musée des merveilles de la création

Aile VIII · Cent vingt-cinq merveilles du vivant

Le corps humain en détail

Du lait maternel à la rétine : neuf mécanismes du corps, chiffres en main.

9 fiches 9 sources primaires Voir l’atlas filtrable

Les fiches

9 merveilles à examiner

Chaque fiche affiche sa source primaire, un chiffre daté quand il en existe, la réserve explicite de ce que la mesure ne dit pas, et, le cas échéant, un renvoi vers la salle du musée qui traite déjà le sujet. Quand la référence n’est pas encore vérifiée, la fiche l’écrit noir sur blanc plutôt que de citer un travail qu’elle n’a pas lu.

Illustration — Le lait maternel

M010 Débattu

Le lait maternel

Le lait maternel n’est pas un aliment, c’est un système : il nourrit l’enfant, alimente des bactéries choisies, transmet des anticorps et change de composition au fil des semaines.

Ce que cela ne dit pas L’idée que le lait « s’adapte en temps réel à la salive du bébé » est une hypothèse, pas un fait établi : elle doit être présentée comme telle (DÉBATTU).

Source primaire Siziba, L. P. et al. (2021). Nutrients 13(8): 2737 · doi:10.3390/nu13082737

200 structures 2021

Salle(s) liée(s) : salle 18

Illustration — La spécialisation des cellules

M011 Établi

La spécialisation des cellules

Une seule cellule initiale donne un cœur, une rétine, des os et des neurones.

Ce que cela ne dit pas Le nombre exact de types cellulaires n’est pas fixé : « plusieurs centaines » est plus juste que « 200 types ».

Source primaire Sender, R., Fuchs, S. & Milo, R. (2016). PLoS Biol. 14(8): e1002533 · doi:10.1371/journal.pbio.1002533

30000000000000,0 cellules 2016

Salle(s) liée(s) : salle 18

Illustration — Le transport de l'oxygène

M012 Établi

Le transport de l’oxygène

L’hémoglobine n’a pas une affinité fixe pour l’oxygène : elle en veut peu là où l’oxygène est rare et beaucoup là où il abonde.

Ce que cela ne dit pas La coopérativité décrit le comportement de la molécule isolée en solution ; dans le globule rouge, densité, pH et 2,3-DPG modulent encore l’affinité.

Source primaire Perutz, M. F. (1970). Stereochemistry of cooperative effects in haemoglobin. Nature 228(5273): 726-734 · doi:10.1038/228726a0 BioNumbers (Milo & Phillips), BNID 102740, d’après Pierigè et al. (2008), pour le nombre de molécules par globule rouge.

≈ 270 millions de molécules d’hémoglobine par globule rouge 2008

Salle(s) liée(s) : salle 18

Illustration — Le pouvoir régulateur des hormones

M013 Débattu

Le pouvoir régulateur des hormones

Des concentrations de l’ordre du nanogramme par litre suffisent à décider si le corps stocke ou libère son sucre, s’il a faim, s’il dort.

Ce que cela ne dit pas Le schéma « insuline et glucagon sont de simples antagonistes » est simplifié : le glucagon stimule aussi la sécrétion d’insuline et répond surtout aux acides aminés (Nat Rev Endocrinol 2025).

Source primaire Holst, J. J. et al. (2025). Nat. Rev. Endocrinol. 21: 397-412 · doi:10.1038/s41574-025-01100-4

Aucun chiffre mesuré : note de transparence

Salle(s) liée(s) : salle 18

Illustration — La faculté réparatrice du corps

M014 Établi

La faculté réparatrice du corps

Une coupure de plusieurs centimètres se referme : le sang coagule, des cellules nettoient, d’autres reconstruisent, puis le tissu se réorganise pendant des mois.

Ce que cela ne dit pas La réparation humaine ordinaire laisse une cicatrice : le tissu n’est pas identique à l’original.

Source primaire Gurtner, G. C., Werner, S., Barrandon, Y. & Longaker, M. T. (2008). Nature 453: 314-321 · doi:10.1038/nature07039

4 phases 2008

Salle(s) liée(s) : salle 18

Illustration — La rétine « inversée »

M015 Débattu

La rétine « inversée »

Dans l'œil des vertébrés, la lumière traverse plusieurs couches de cellules avant d’atteindre les photorécepteurs, qui pointent vers l’arrière.

Ce que cela ne dit pas L’objection « rétine mal fichue » mérite d’être posée, pas balayée : la lumière traverse bien des couches et il existe un point aveugle.

Source primaire Franze, K. et al. (2007). PNAS 104(20): 8287-8292 · doi:10.1073/pnas.0611180104 (discussion : « Do Müller cells act as optical fibers in the primate retina? », IOVS 2018)

9 facteur 2007

Salle(s) liée(s) : salle 18

Illustration — L'os, merveilleusement résistant

M016 Établi

L’os, merveilleusement résistant

Un fémur supporte des charges que casserait un tube d’acier de même masse.

Ce que cela ne dit pas « Plus résistant que l’acier à masse égale » dépend de la direction de l’effort et du type d’acier : ne pas l’asséner.

Source primaire Klika, V. et al. (2018). PLoS ONE 13(9): e0204171 · doi:10.1371/journal.pone.0204171

10 % par an 2018

Salle(s) liée(s) : salle 18

Illustration — Le goût

M017 Débattu

Le goût

Le goût n’est pas un simple détecteur : cinq qualités de base, un renouvellement constant des capteurs, et une association étroite avec l’odorat.

Ce que cela ne dit pas Les chiffres varient (2 000 à 10 000 bourgeons) selon ce que l’on compte et la méthode.

Source primaire NIDCD (NIH), « Taste disorders » (2023). https://www.nidcd.nih.gov/health/taste-disorders · source en ligne

10000 bourgeons 2023

Salle(s) liée(s) : salle 15 · salle 18

Illustration — La capacité de stockage de l'ADN

M018 Débattu

La capacité de stockage de l’ADN

L’ADN est un support d’information : quatre lettres, une copie fidèle, une stabilité de milliers d’années dans de bonnes conditions.

Ce que cela ne dit pas « Toute l’information du monde dans une cuillère » est une extrapolation théorique.

Source primaire Erlich, Y. & Zielinski, D. (2017). Science 355: 950-954 · doi:10.1126/science.aaj2038 Shipman, S. L. et al. (2017). Nature 547: 345-349 · doi:10.1038/nature23017

215 pétaoctets/g 2017

Salle(s) liée(s) : salle 10

Manipuler

Quel chiffre est le bon ?

Un seul chiffre correspond à la mesure publiée. Les autres circulent sans source.

Quelle est la longueur d’ADN contenue dans une cellule humaine ?
Combien de papilles hérissent la langue d’un chat ?
Quel volume de salive une seule léchée de chat déplace-t-elle ?

Écouter

Narration — Le corps humain en détail

Narration de la galerie, lue par une voix de synthèse. La transcription intégrale est juste en dessous.

Lire la transcription (55 s)

Neuf fiches, un seul sujet : vous.

Deux mètres d’ADN tiennent dans un noyau de quelques micromètres. Une cellule se spécialise pour devenir neurone, globule ou cellule de la peau, alors qu’elle possède le même patrimoine génétique. Une hormone envoyée dans le sang modifie le comportement d’un organe situé à trente centimètres.

Ces faits ne sont pas des métaphores : ils sont mesurés, datés, et publiés.

Et là où la science ne tranche pas encore, par exemple sur l’ajustement du lait maternel à la salive du nourrisson, la fiche porte la mention débattu. Un musée qui cache ses incertitudes n’apprend rien à personne.